大腸がんとは
大腸の機能
小腸で消化吸収された残りの未消化物をため、水分を再吸収しながら大便にするのが主な機能です。

大腸の形状
大腸は約２mで、大きく分けると上行結腸、横行結腸、下行結腸、S字結腸、直腸に分けられます。S状結腸と直腸が大腸がんのできやすい部位です。

大腸がんの発生傾向
大腸がんは、日本では増加傾向で、男性で３番目に多いがんです。
男性も女性もほぼ同じ頻度で大腸がんにかかります。60歳代がピークです

大腸がんの原因
大腸がんは環境的因子の影響が大きいと考えられています。食生活の急激な欧米化、特に動物性脂肪やタンパク質のとり過ぎが原因ではないかといわれています。大腸がんにかかりやすい危険因子として、1) 大腸ポリープになったことがある、2) 血縁者の中に大腸がんにかかった人がいる、3) 長い間潰瘍性大腸炎にかかっている、4) 治りにくい痔瘻（じろう）などの因子が指摘されています。

大腸がんの診断
確定診断のためには、注腸造影と大腸ファイバースコープが必須です。
しかし大腸がんが発見されるきっかけとなるのが便潜血反応です。したがって、40歳を過ぎたらこの検診を受けることをお勧めします。血液検査で腫瘍マーカー（CEA、CA19-9）の異常値で見つかることもあります。
画像診断（CT、MRI、超音波検査、PETなど）は大腸がんに関してはあまり適さない診断方法です


大腸がんの症候
大腸がんの場合、特徴的な症状はなく、良性疾患でもがんと類似した症状がおきます。血便、便が細くなる、残便感、腹痛、下痢と便秘の繰り返しなど排便に関する症状が多いですそれ以外にも腹部膨満感や貧血症状などを出すこともあります。中でも血便はがんの付近が潰瘍化し、出血がおきるために頻度は高くなります。痔と勘違いして病気が進行してしまうこともありますので注意したほうが良いです。がんによる血便では肛門痛がなく、暗赤色の血液が便に混じったり、ときに黒い血塊が出るなどの特徴があります。

大腸がんの標準的治療
早期がんに関しては内視鏡的切除や外科療法が第一選択になります。それ以外に放射線治療、抗がん剤治療なども行われいますが。放射線治療は直腸がんの原発巣や骨盤内再発の治療、大腸がんの骨転移、脳転移に行われる場合がほとんどで、抗がん剤は進行がんの手術後は再発予防の目的で、補助的に行使われる場合があります。

大腸がんの予後
大腸がんは早い時期に発見すれば、内視鏡的切除や外科療法により完全に治すことができる場合が多いと考えられています。しかし手術した後に再発することもあります。再発の８割は術後３年以内に発見される場合がおおく、５年再発しないことが治癒の目安となっています。